“苹果”的价值

作者：吕 莱

　　

　　牛顿的苹果让他发现了地心引力，伊甸园的苹果让人类体味了人性的本源，而乔布斯和沃兹尼克的苹果只是为了传达一份可爱与亲和。在计算机行业的微型机时代，“苹果”的奇迹一直为人们所乐道，那个被咬过一口的苹果标记如今成了时尚和技术的标志，从iMac电脑、ipodMP3到iphone手机，都有着非常艺术和诱人的造型，成为时尚人士的挚爱。据市场调研机构Millward Brown Optimor发布的全球最有价值品牌排行榜，苹果排名第7，而且苹果和黑莓是唯一两家增长超过100%的企业。也许中国的消费者还把苹果看作是高端的电子产品，但是在美国，苹果可是比IBM更早深入家庭的家用型计算机。

　　苹果电脑发迹于加州洛斯加托斯镇乔布斯家的车库里，当年的两个青年史蒂夫——史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼克就是在这里设计出了一种新型的微机——苹果1号。风险投资家马古拉9.1万美元的入股使苹果公司诞生。在1977年到1980年的3年时间里，苹果公司的营业额突破了1亿美元。1980年，公司公开上市，市值达12亿美元，1982年迈入《财富》杂志500家大企业行列。一家新公司短短5年就跨入500强公司排行榜，苹果是首例，苹果电脑的传奇也成为硅谷创业的成功典范。那些早先在苹果公司投下赌注的风险投资家因苹果的上市满载而归，1美元投资获得了243美元的回报，真是一场非比寻常的风险投资。
　　1971年，16岁的斯蒂夫·乔布斯和21岁的斯蒂夫·沃兹尼克经朋友介绍而结识。沃兹尼克从小就对电脑有兴趣，他的父亲是洛克希德导弹及太空公司的电子工程师。沃兹尼克小时候就在父亲的帮助下设计了逻辑电路，由此激发了他对电脑的兴趣。沃兹尼克的才华很早就显露无遗，大学入学测验时他的数学获得满分。性格内向的沃兹尼克是一个电脑怪才，在科罗拉多大学学习了一年的软件设计后，他转入狄安萨学院，随后又进入加州大学伯克利分校。但是学校生活不是他的兴趣所在，他在1972年辍学到惠普公司工作。
　　乔布斯在学校里也是个性格孤僻的人，父母为了他的学业曾不得不搬家。读高中时，乔布斯迷上了高科技，放学后他常去惠普公司旁听报告，并在惠普获得了暑期打工的机会。高中毕业以后，乔布斯进入俄勒冈州的里德大学，但不到一年就中途退学了。后来，他在一家仅有两年历史的小型电子公司雅泰利公司找到一份工作。但他很快带着自己的积蓄去印度旅行，并计划在印度开始自己的创业生涯。乔布斯从印度回来后又进入雅泰利电视游戏公司。
　　两个硅谷的小孩，在高度的电子化环境下长大，使他们很自然地迈向了日后的电子生涯。“苹果”的奇迹是与乔布斯和沃兹尼克两个人的创造力分不开的。开始也许非常偶然，乔布斯和沃兹尼克为了想要拥有一部自己的经济还无法承受的微电脑而创立了苹果公司，这也是硅谷高技术企业神话的一个共同起源——仅仅是为了实现自己的一个小小愿望就无意中开启了通向成功的大门。
　　为了制造自己的苹果1号，沃兹尼克和乔布斯可谓想尽一切办法。当时最流行的电脑心脏——英特尔8080的售价高达270美元，而且只有设有账号并登记在案的公司才能购买。沃兹尼克和乔布斯不得不寻找更为低价的材料。后来在西岸举行的年度盛大电脑展示会上，沃兹尼克以20美元的价格买到了一台6502微处理机，终于以低廉的成本实现了自己的梦想。组合第一部“苹果”花了沃兹尼克和乔布斯60小时，当苹果1号在家用电脑俱乐部展示时，立刻引起轰动，乔布斯和沃兹尼克的朋友都争相购买。于是，两个史蒂夫搭上了所有的时间，帮朋友们制作电脑。乔布斯卖了大众车，沃兹尼克卖了惠普可编程计算机，总共凑到了1250美元，又雇了一个朋友为这部电脑设计印刷电路板。他们最初的奢望仅仅是——做出100片电脑主板，以每片50美元的价格出售，那样就会有2500美元的收入，这些足够赎回自己的车和计算机了。
　　1976年的3月到6月，乔布斯和沃兹尼克一直出售小型元器件。不久，购买他们产品的订货量超过了他们的生产能力。当乔布斯和沃兹尼克意识到苹果电脑将是人们想买而又有潜力的产品时，曾试图得到他们曾服务过的雅泰利和惠普老板的支持。但是，乔布斯的主意只换来雅泰利老板布什内尔的嘲笑，沃兹尼克也遭到了惠普主管们的拒绝。那个年代，还是大型电脑和小型电脑的天下，新的微电脑只能在夹缝中生存。幸好，苹果遇到了它的伯乐——马古拉。才38岁的马古拉，是个刚从英特尔退休的百万富翁。当他开着名牌轿车来到车库里的“苹果”电脑公司时，向两个年轻人提出要看经营计划的要求。经营计划？乔布斯和沃兹尼克还无从知晓这个名词。于是，马古拉跟乔布斯和沃兹尼克一起花了两周的时间拟出一份苹果电脑公司的经营计划。马古拉看了计划书后，不仅自己投资9万美元，而且还争取到美利坚银行（Bank-of-America）20万美元的信用贷款。当他们三个人带着“苹果”的经营计划走访那些风险性创业投资家后，居然筹募到了60万美元的投资。在他们的努力下，苹果公司还吸引了一些重要的金融投资商，其中包括洛克菲勒家族。300万美元，这笔筹得的资金使“苹果”具备了开始大规模生产的能力。到了那年夏天，他们设计出了一种更高级的个人计算机——苹果2号，每台售价为1295美元。1976年底，苹果2号销售额达到20万美元，利润达20%。
　　1977年3月，苹果公司正式注册，公司由车库生产发展到厂房生产。公司选用“苹果”作自己产品的名字，并且设计了一个被咬过一口的彩虹苹果作为商标，苹果的名字给人友好、普通的印象，容易让公众接受。1977年，在美国首届西海岸电脑交易会上，苹果2号取得了巨大成功。5年之后，苹果公司收入跃升至10亿美元。苹果公司在1980年12月12日第一次公开上市招股，460万股，每股22美金，总共吸收了1.012亿美元的资金，乔布斯、马古拉、沃兹尼克和斯格特，他们一共占了苹果公司40%的股份，一下子拥有了千万身家。早先在苹果公司下注的风险投资家也都获得了丰厚的收益。
1980年以后，苹果电脑公司己发展成世界性的公司，除了硅谷的总部外，在新加坡、爱尔兰和得克萨斯州都设有工厂。1983年，苹果公司推出了新产品——“利莎”；1983年末，公司又针对家庭及职业人员市场，推出麦肯托什；虽然IBM公司的种种努力已造成了对上述新产品的压力，但不管怎样，苹果公司在1977年至1982年取得的成功还是巨大的。苹果公司的苹果2号几乎满足了市场各方面的需求。终端用户第一次可以买到价格便宜、容易使用、性能高于一般微机的个人计算机。苹果机的名字与商标让人感到友好、亲切，不会产生恐惧感。紧凑、小巧、轻便的机身，便于运输，轻塑料的键盘和屏幕也改变了以往金属外观的生硬感。总之，苹果机给人的总体印象是操作方便，是一种质量高、价格低、友善的计算机。1983年初，苹果电脑已装配了约75万部，其中约有30%销到美国以外的地方。
虽然，在三十多年的发展历程中，苹果也曾遭遇艰难与波折——管理层的人事动荡、财政的连年亏损、行业的激烈竞争，但是，不断地融合和创新造就了如今的苹果。1991年，IBM与苹果结成联盟；1997年，苹果与微软结成联盟；1998年1月7日，苹果正式宣布重新赢利，第一财季收益为4700万美元。“苹果”的创业故事也许是一个神话，包含了硅谷成功事迹的要素——创业精神和冒险投资。但是守业的过程应该不再复为神话。随着时代的进步，苹果的产品更新也犹如其电脑的速度一般日新月异。