50年前，中国人开始制造轿车，风雨兼程，不断提速。50年过去，中国轿车工业如何了？请先读一读这一天——1958年5月5日吧，对于中国轿车来说，这一天显然是难忘的。
1958-1983年
中国轿车的蹉跎岁月
20世纪80年代中期，中国千人汽车保有量为0.5辆，还不如千人1.3辆的非洲最穷困国家埃塞俄比亚，在全世界140个国家中的排名为倒数第一
1902年，中国人拥有了第一辆汽车，清直隶总督袁世凯从香港地区搞来了一辆“奔驰”送给慈禧太后。中国人自己开始制造轿车，则是在1958年的5月5日：中国一汽试制出了我国第一辆轿车“东风牌”71型轿车，拉开了新中国轿车工业的帷幕。同年7月，一汽参照美国克莱斯勒1955年型C69轿车，研制出“红旗牌”CA72高级轿车。这辆新中国的一代名车，直列8缸发动机，120马力，最大时速160公里，轿车车身很大、很重，外型追求“民族感”，最典型的是前部过于写实、用有机玻璃做的红旗标志和宫灯式尾灯。
1959年2月，一汽开始新一轮红旗CA72型轿车设计，国庆10周年前小批量试制出43辆。那时，红旗轿车并不是商品，而是由国家每年下达计划、由一汽生产和调拨的，从1958年到1981年，前后23年，中国一共生产了1500辆红旗轿车。与此同时，上海汽车装配厂在制成吉普车和三轮汽车后，也决定设计试制中高级轿车，并以波兰的华沙轿车底盘、美国的顺风轿车造型，装用南汽NJ050和070型发动机进行试制。1958年9月和1959年1月，各试制出一辆“凤凰牌”样车。后来，为向国庆10周年献礼，以1956年款型的奔驰220S型轿车为样车，1959年9月30日试制出了新的“凤凰牌”轿车，共生产18辆。1964年开始小批量生产，改称“上海牌”SH760型轿车。
就在长春和上海两地研制轿车的时候，北京也开始轿车生产。1958年春，由北京第一汽车附件厂与清华大学，以德国大众“甲壳虫”为参照，合作设计、生产轿车；6月20日试制出第一辆样车，名“井冈山牌”，共生产了30辆；7月，北汽参照美国别克轿车试制国产高级轿车，到1959年9月试制出6辆，名“北京牌”。1960年，北汽根据前苏联伏尔加轿车图纸，小批量试制了106辆轿车，名“东方红牌”。
从第一辆“东风牌”71型轿车下线，到20世纪80年代，我国轿车工业处于缓慢发展和仿制状态。1972年，我国轿车最高产量为600辆，1980年最高产量为4000辆。80年代中期，中国千人汽车保有量为0.5辆，还不如非洲最穷困的埃塞俄比亚(千人1.3辆)，在全世界140个国家中的排名为倒数第一。
为什么中国没有继1958年轿车热后建立自己的轿车工业呢？20世纪80年代前，国家对汽车工业一直是“重卡轻轿”。因为，轿车是“奢侈品”，货车才是创造价值的“生产资料”。于是，数十年的中国汽车工业基本上成了“中国卡车工业”。轿车只有红旗、东方红、上海等寥寥数种自行研发的国产车，不仅款式陈旧，产量也很低。上海牌轿车后来虽然有过年产3000辆记录，但每辆车的赢利只有5000元。
1978年，上海提出“引进一条轿车装配线，改造上海轿车厂 ，年产15万辆，大部分出口赚汇”，但与世界汽车厂商广泛接触时遭拒绝。1982年，为协调中国汽车工业发展，并作为产业部门一次体制改革尝试，经国务院批准，中国汽车工业公司成立。中汽公司在启动重型车、轻型车、发动机的大布局之后，轿车生产被提上了议事日程。
1984年党的十二届四中全会关于第六个五年计划的建议，汽车作为国民经济“支柱产业”，被写进了“决议”。
1984-2000年
中国轿车走出封闭状态
“桑塔纳”刺激了跨国汽车巨头的欲望，通用、本田、福特、日产、丰田纷至沓来，中国轿车工业的发展终于找到了一个力点
曾几何时，高起点给中国轿车蒙上了一层神秘面纱，轿车成为了奢侈品的代名词。但从上世纪80年代开始，轿车进口量逐年增加。“中国要不要发展轿车工业”、“如何发展轿车工业”成为社会争论的焦点。
1984年，国家解除县团级以下单位不得配用轿车的规定，关闭已久、水位骤涨的闸门突然打开，几十万辆外国轿车几年间通过合法甚至并不合法的渠道源源不断地拥入中国，到1985年，轿车进口潮达到了顶峰。
1984年，是浓墨重彩的一年，中国决定发展轿车，当年正式开始审批项目。中国轿车由此走向前台，成为中国汽车工业的主角。
这一时期的最大亮点莫过于邓小平同志的一言九鼎：轿车可以合资。真正意义上的中国轿车工业终于在中国大地启动了。1984年—1986年，三个轿车合资项目被批准，它们是北京吉普、广州标致、上海大众。这三个合资企业，不仅是中国汽车工业的最大合资企业，也是全国所有合资企业中最大的三家企业，上汽定的轿车生产能力为3万辆，广汽为1.5万辆，北汽为2万辆。
1884年，当第一款合资引进生产的国产轿车——桑塔纳出现在中国街头，上海刮起了桑塔纳旋风。桑塔纳是一款海外停产多年的车型，但在中国仍然引起了需求旋风，看惯“老上海”、“老红旗”和“老东风”轿车的中国人第一次发现，轿车原来是这样的！桑塔纳为新时期的中国汽车发展开辟了一条道路，奠定了中国轿车工业的基础。大众通过桑塔纳获得的成功，刺激了跨国汽车巨头的欲望，通用、本田、福特、日产、丰田纷至沓来……【阅读全文－欢迎订阅印刷版《国际市场》杂志】
