公司的经营目标是发展一种与众不同的、持续的竞争优势，只有这样才能保证企业的长期生存。如何实现这个目标？20世纪80年代以来，这个问题得到了理论界和企业界的高度重视。

    迈克波特的竞争策略观点

    迈克波特的经典著作《竞争优势》提出的三种基本战略，可以使公司获得令人瞩目的市场地位。
    成本领先 这一战略的主要目标是不断降低最终产品的成本。如果一家公司在以比其竞争对手更低的价格销售产品方面获得成功，它就能得到满意的回报。使用这种战略的公司通常以财务目标为中心，这表现在仔细的预算和严格的预算控制程序。这种类型的战略通常只有在获得较高市场占有额的情况下才能成功。这使得用专门生产设备进行流水线大量生产成为可能。
这一战略也必须注意质量和服务方面的问题，但是成本是第一位的。成本领先的战略可以通过一些汽车制造商（美国三大汽车公司通用汽车、克莱斯勒、福特）、计算机生产商（HP）和一些家用器具制造商的例子来说明。
    差异化 这一战略的目标是使顾客对所销售的产品有一种独特的感觉。产品的独特性可表现于设计（Swatch手表）、标志（Lacoste公司）、技术（苹果公司）、服务（美国运通公司）和其他许多方面。几个方面的组合也会产生同样的效果；除了高质量的技术产品，多数卡车制造商都拥有售后服务机构以便在欧洲范围内24小时提供备件。这样卡车制造商会对每一个承运人都会经历的停运问题做出预先考虑，并提供对策：卡车每停止运行一小时都会造成很大损失。差别化战略的目标在于培养顾客的忠诚度和对品牌的爱好，从而降低了价格的重要性。如果目标群体的规模对于产品独特优势的反应有限，公司可能不得不满足于较小的市场份额。
    集中化 这一战略的目标在于以最佳的方法为特定的、明确定义的顾客群提供服务。这样的例子主要可以在工业部门或运输业中找到。集中化战略意味着公司要对顾客群的活动加以研究，熟悉主要问题，然后提供特定的解决方案。
    波特划分方法的重要性在于公司必须在这些备选的战略中做出明确的选择。不进行选择的结果是公司将不能够在最终用户市场建立一种持续的竞争优势。这最终将导致平庸的回报并伴随较低的市场份额。
    这一推理过程看似简单，但是在实践中应用则是另外一回事。很多企业家在做出抉择时都颇费思量。他们常常想同时拥有一切，在最低的价格上得到最好的质量和最优的客户服务……【阅读全文－欢迎订阅印刷版《国际市场》杂志】